의약품의 유효기간은 대부분 약 상자 겉면에 기재돼 있다. 약은 개봉 후에도 약 상자와 함께 보관하고, 사용 전 유효기한을 꼭 확인해 기한이 지났다면 버려야 한다. 유효기간이 따로 기록되지 않는 처방약은 일부를 제외하면 보통 유효기간이 1년 정도이다. 가루약은 조제한 날로부터 6개월, 시럽제는 1개월까지만 유효하다. 점이제, 점비제, 가글제는 개봉 후 1개월까지만 사용해야 하고, 그 외 연고와 크림의 유효기한은 6개월이다. 만약 유효기한이 지났거나 변질됐다면 아깝다 생각하지 말고 과감히 버려야 한다. 유효기한이 지나거나 변질한 약은 약효가 없거나 변질해 부작용을 일으킬 수 있다. 그리고 유효기한이 지나지 않았더라도 약 포장지에 습기가 차 있거나 약이 파손된 경우, 색이 변하거나 냄새가 변했다면 변질한 것이..