시어버터는 열대 사바나 지역의 서부 아프리카와 중앙아프리카가 원산지로 시어나무의 씨를 냉압착하거나 용매추출법을 이용하여 만든 식물성 지방이다.보습효과가 좋아 주로 피부 보습제나 연화제로 사용되며 식용으로도 사용된다.비정제했을 때는 회백색에서 엷은 노란색을 띠고 특유의 향이 있으나 정제할수록 백색에 가까워지고 무향에 가까워진다.그리고 체온과 비슷한 온도에서는 녹지만 상온에서는 고체상태로 존재하여 그 상태가 버터와 같아 '버터'라고 불린다. 시어나무는 건조하고 척박한 사막지역에서 오랫동안 약용과 식용으로 사용되었고 고대 이집트에서는 미용을 목적으로 피부와 모발 등에 사용했다고 한다.아프리카에서는 류머티즘, 관절염, 타박상, 상처, 피부질환 치료제와 음식 등에 사용했다는 기록도 있으며 초콜릿을 만들 때 버터 ..