고뿔의 어원

지금은 감기라고 하지만, 옛날에는 모두 ‘고뿔’이라고 했습니다. 이 ‘고뿔’은 마치 ‘코’에 ‘뿔’이 난 것처럼 생각하실지 모르지만, 실제로 이것은 `코`에 `불`이 난 것이다. 즉 ‘코’에 열이 난다는 뜻이다.

이전엔 ‘곳블’이었다. ‘코’를 뜻하던 옛날 말인 ‘고’에 ‘불’(되었던 것인데, 원순모음화가 되어 ‘곳불’이 되고 다시 뒤의 ‘불’이 된소리로 되어(마치 ‘냇가’가 실제 발음으로는 ‘내까’가 되듯이) ‘고뿔’이 된 것이다. 그런데 최근에 와서 한자어인 ‘감기’가 이 자리를 차지하게 되었는데, 이 ‘감기’란 한자말은 ‘복덕방’, ‘사돈’, ‘사촌’ 등처럼 우리나라에서 만든 한자어이다.

혹시 일본어에서 온 것은 아닌가 하고 생각하는 사람이 있는데 그렇지 않다. 일본어에서는 감기를 ‘풍사(바람 풍 사악할 사)’라고 한다.

출처 : 홍윤표-우리말 어원