남자옷 - 여자옷의 단추 위치가 다른 이유

단추의 역사는 기원전 6000년경부터 확인된다. 현재 우리가 사용하는 단추는 13세기경부터 이다. 영어로 단추는 버튼(button)인데 프랑스어 부통(bouton)에서 유래되었다. 부통은 '밀어 넣다'라는 의미의 동사이다. 단추의 위치는 남자는 오른쪽에 여성은 왼쪽에 있다. 이렇게 남녀의 단추 위치가 다른 이유는 과거 성과 계급 등의 차별이 들어있다.

 

우선 남성은 과거에 스스로 옷을 입었고, 여성은 하인이 옷을 입혀주는 경우가 많았다. 그래서 누가 단추를 채우는가에 따라 단추의 위치가 정해진 것이다. 그리고 남성은 전쟁으로 인해 항상 무장을 하고 다녀야 했는데 칼을 휘두르는 오른손을 따뜻하게 보호해야 했다. 그래서 단추와 단추 사이로 손을 넣어야 했기 때문에 단추가 오른쪽에 달게 된 것이다.

반면 오른손잡이 여성의 경우 수유를 할 때 왼쪽으로 아이를 받쳐야 하기 때문에 아이에게 수유를 하기 위해선 왼쪽 젖을 물리는 게 편했다. 그래서 단추가 왼쪽에 달리게 된 것이다.

 

이렇게 단추는 시대상과 편리성을 담아 발전했다. 현재는 과거와 많이 달라진 지금 단추의 위치를 통합해도 되지만 계속 그대로 쓰고 있다는 것은 지금도 그 편리성이 인정받고 있는 것이 아닌가 싶다.